Es la libertad religiosa un concepto bíblico? (Versión I)

 Bajo la Antigua Alianza, Israel vivía bajo una forma de teocracia, en la que Dios regía directamente a su pueblo a través de la Ley dada a Moisés. La fidelidad a esta Ley traía bendición, mientras que su abandono traía consecuencias. En este contexto, no se hablaba aún de libertad religiosa en el sentido moderno, pues Israel estaba llamado a ser un pueblo consagrado al Señor en medio de las naciones (cf. Ex 19,5-6). Sin embargo, esta forma de gobierno particular no estaba destinada a ser impuesta universalmente.

A lo largo de la historia, algunos regímenes que se han identificado como “teocráticos”, como ciertas formas de gobierno medieval, han cometido errores graves, como la intolerancia y abusos de poder. No obstante, estos no fueron fruto de la auténtica doctrina cristiana, sino de desviaciones provocadas por el pecado humano, los contextos sociopolíticos concretos y la confusión entre Iglesia y poder temporal. La Iglesia ha reconocido sus errores y pide perdón por los pecados cometidos por sus hijos en el pasado (cf. Tertio Millennio Adveniente, 33).

Con la plenitud de la revelación en Cristo, el Reino de Dios ya no se manifiesta en una nación particular, ni se impone por la fuerza, sino que se propone a la libertad del hombre. En el Nuevo Testamento, encontramos una comprensión más profunda de la libertad, tanto espiritual como en su dimensión social. San Pablo enseña que las autoridades civiles tienen la misión de promover el bien común, la justicia y la paz (cf. Rm 13,1-4), pero no les corresponde imponer una determinada confesión religiosa por la fuerza.

La Iglesia enseña que la libertad religiosa es un derecho natural de la persona humana, reconocido por la razón y confirmado por la revelación (cf. Dignitatis Humanae, 2; CIC 2106). No se trata de un relativismo doctrinal, sino del respeto a la dignidad de la conciencia, que debe estar libre de coacción. Como enseña el Catecismo: "Nadie debe ser obligado a obrar contra su conciencia, ni se le debe impedir que actúe conforme a ella, sobre todo en materia religiosa" (CIC 1782; cf. CIC 2107-2109).

En los Evangelios, Jesús respeta profundamente la libertad del hombre. En Mateo 19, el joven rico rechaza seguirlo, y el Señor no lo obliga, sino que lo deja libre. En Mateo 23, Jesús lamenta que Jerusalén no haya querido acogerlo. Dios quiere la conversión del corazón, no una adhesión forzada. La fe auténtica nace del encuentro personal con Cristo y de la acción del Espíritu Santo, no de imposiciones externas (cf. Jn 6,63; 1 Pe 3,15-16).

Asimismo, la libertad religiosa refleja la dignidad de la persona creada a imagen de Dios (cf. Gn 1,26), dotada de inteligencia y voluntad. Dios respeta esta libertad, incluso si el hombre elige mal. Como recuerda Josué: “Elijan hoy a quién quieren servir” (Jos 24,15). Esta capacidad de elección es esencial para el acto de fe, que por su misma naturaleza debe ser libre (cf. CIC 160).

El Concilio Vaticano II afirma: "La verdad no se impone sino por la fuerza de la verdad misma" (Dignitatis Humanae, 1). Esto no significa que todas las religiones sean iguales, pues solo en Cristo hay salvación plena (cf. Hch 4,12; Dominus Iesus, 20), pero sí significa que el acto de fe debe ser libre, y que los Estados deben respetar este derecho, evitando toda forma de coerción.

En definitiva, la libertad religiosa no se trata simplemente de “libertad de culto”, sino del derecho a buscar la verdad, a adherirse a ella libremente y a vivir conforme a las propias convicciones religiosas, siempre que no se atente contra el bien común. Esta libertad favorece una relación auténtica con Dios, que no busca formas externas vacías, sino una entrega personal del corazón (cf. Mt 15,7-9).